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英语不要学的“太偏科”-----如何“学单词” | 2010-02-05
以前写过一篇《为什么是“学单词”？什么才叫“学单词，讲单词”？》。简单介绍了一下词汇内部的一些“奥秘”，构词“哲学”。这是从单词本身的创造和演变角度来讲。说的学术一点，这叫etymology, 词源学。文章的目的就是想说明“单词是用来学的，而不是背的”，从词源学的角度出发，是为了揭示出“单词并不像我们想象的那样枯燥无味，它有很多我们不了解的层面”，而这些我们“不了解”的层面，就使得它成为了我们研究的客体，也就出现了问题，出现了逻辑。而逻辑的出现，就使我们的大脑更容易去理解和记忆，而不是在处理一些无意义的符号。这样，背单词就会变成学单词。
可是，我们大部分人在使用文字的时候并不会去深度研究词源学的（时间和精力都有限），包括我们的母语在内，我们在看到一个汉字的时候也不会去多思考它的“前生今世”。所以，从词源学的角度出发学单词，只适合像我这样不得不靠研究单词吃饭的人。那么，对于我们更多的语言学习者来讲，除了词源的角度，还有一个更普遍的“学单词”的角度。那就是，“学单词”。似乎我在说一句废话。仔细想一下，我们现在掌握的大部分的汉语和英语词汇，都是学来的。你还记得小时候读一篇课文的时候不断参考下面的生词吗？这不断的“参考”，不断的抄写，不断的背诵课文，以及我们在考试中做的填空。都是学单词的过程。除了在语文课上学词汇，我们还从地理、物理、生物、历史课上学到了很多的词汇。小学的时候，这个学习的过程的强度是很大的。几乎每天回家都在默写生词。等到初中以后，语文课本的生词表越来越短了，到了高中甚至都没有这“生词表”，取而代之的是一些课文的注释。上了大学，我们语文词汇的学习几乎停止。因为生活中大部分的词汇我们已经熟练掌握，学习的只不过是一些专业上的词汇---字的组合。
上面提到的这一个过程，发生的是如此自然，以至于我们很多人已经把它忘记。我们潜意识里就是认为“我本来就会汉语”，就好像，生下来就会似的。这就导致了我们很多人，从汉语转到英文的时候，就不会“学单词”了，只会死记硬背。就像我刚才所说的，我们汉语的词汇大部分是从课本里学来的。那么，英语，也应该如此。你应该不会忘记我们在背诵韩梅梅和李磊之间的对话时不断的翻看课本后面的生词表吧？一直到了我们的高中，我们的英语词汇学习的主要来源都是课本。而且，那些单词是我们一直没有忘却的词汇。等上了大学，《大学英语》就彻底被人抛弃。（反正我当时几乎没有认真学过一篇文章）
我们学单词的途径转向了各式各样的词汇书。词汇书是我一直以来非常痛恨的一个东西。它本来应该是一种辅助，就好像一本简化的字典一样。通过筛选以达到供特定人群参考的目的。可是，不知道是哪位牛人开创了先河，开始死记硬背这本“字典”，由于某种原因，他成功了，可是大部分人却上了他的当，以为只要死记硬背单词书就能搞定英语。于是他们就开始像小和尚一样每天开始背诵“经文”。可是经文哪有那么好背的？再加上我们不那么虔诚，更没有可能把一本厚厚的单词书给背下来。（说起来有些惭愧，作为词汇老师的自己，从来没有背完过一本单词书。）当然，也不乏牛人，能够成本成本的背诵单词书。但是，相信我，当他在向你讲述他的成功经历的时候，在讲述他如何去攻克一本本词汇书的时候，他很有可能忘了告诉你一点：他真正后来留在脑子里面的单词，无一不是他在文章中看见过的，而且不止一遍，是很多遍。想要明白这一点其实很难，因为大家没有真正明白“通过阅读学单词”的本质和细节。
在弄明白通过阅读学单词的本质和细节之前，我们先看看大部分人又爱又恨的单词书的本质。单词书的本质是用来参考和复习。举个例子，假如你是个生物学家，学了很多本生物方面的课程（书籍）。那么这时候，如果有一本书，能把你看过的所有书中的重要的专业名词，人物，地点，时间都总结下来，这对你一定是个巨大帮助。通过看这本书，你能把你学过的知识都回忆起来，穿成个串，让你的知识更加牢固。这本书，就是充当了单词书的角色。用以辅助和巩固。可是我们大部分人都把这个过程颠倒过来了，我们把单词书作为主要的学习资源，这时候难度就会变大，信心就会受挫，动力就会消失，那么我们就很有可能不能完成“阅读学习”这一部分，最为重要的部分。讲到这里，我们发现一个非常有趣的问题：在汉语的学习过程中，一切都发生的那么自然，而到了英文当中，一切都变得那么蜿蜒曲折。这个问题的产生，就是因为我们没有让英语学习的发生“变得”自然。可能你会问：“为什么没有自然呢？在文章的前半部分已经说明了，英语的学习和汉语差不多，也是学课文学生词呀？”OK，让我这样来说，我们的英语学习发生的“不够”自然。因为我们学习英文的资源几乎就是课本。没有其他的。这转移到英语国家意味着什么？意味着你只学习了一门课程：语文课。可是就像我刚才所说的，汉语不仅仅只是从语文课学来的，还有其他各种丰富的课程。尤其是现代社会，单单一门语文课所学来的知识和词汇远远不够处理我们正常的生活、工作和学习。学习资源的单一导致我们的词汇不够用，或者不够学，于是就出现了形形色色的词汇书。在词汇书里能够看见bacteria（细菌）这样的单词是很容易的，可是在我们的英语课本中就不一定了。可是，同样的，换成一本英文的小学生物书，这个单词几乎能够出现在每一课中。SEE？这就是我们的问题。在英语学习中，我们太“偏科”了。类似于photosynthesis，光合作用这个单词，这个美国上过小学都认识的单词对于我们很多人来讲可能就变得那么“学术”，那么难记。所以，我们的问题不在于咱们不够用功，多么记忆力不好，多么没有语言天赋，甚至也不在于咱们的教育体制多么“害人”。我们的方法其实一直没有错，只不过“做的不够好”。阅读学单词的本质就是学习知识，阅读学单词的细节就是“要学习各种知识”。在此鄙视一下动不动就把中国的英语教育批判成垃圾臭狗屎的那些培训老师，他们说的天花乱坠，可是这么多年来，也没见他们给做出过什么变革。
学校教育还是主流，因为你受教育大部分时间都是在学校度过，这是任何一个培训机构所不能代替的。那么，既然我们认识到“偏科”这个问题了，那么就想办法解决它。学校不提供，我们管不了，留给那些当官的。我们等不了，得自己解决。最好的办法，就是去有目的的找一些各个学科的文章，不用太难，一般常识就足以。我小时候这个事情几乎是难以完成的，但是现在有了网络，想要寻找什么直接搜索就可以了。当然搜索的结果可能是杂乱的，可是我们还有wikipedia，正好用来我们给自己“科普”一下。wiki上面可能会有些难，超出了你的常识水平，这时候可以尝试一下寻找一些面对大学生一下水平的文章。这时候考验的就是你的搜索技巧了。举个最简单的例子吧，可以尝试Google Book 搜寻一下高中生物书试试 high school biology textbook 你会发现，符合你水平的内容还是相当多的。有的同学可能会问：这多累呀，等于我又学习了一遍高中生物！ 相信我，不累，这些都是常识的东西，你会用比预期短的时间来看完。算下来，你在每个生词上花费的时间并不比你通过背单词书在每个单词上花费的时间要长。可是区别是通过前者你记住了，后者你忘却了（这个逻辑在学单词的那篇文章里面已经阐释过）。这个方法，对于参加托福雅思考试的学生来讲尤其适用。对于想要真正提高自己词汇量的同学更是如此。
既然汉语都是这么自然学来的，那么英语的学习，我们最好也让它变得“自然”一些
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